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“马来西亚，真正的亚洲国家。”这句简短的韵文很好地描述了以前的马来亚和现在的马来西亚。没有别的亚洲国家像婆罗洲岛上的沙巴州和沙捞越州，以及泰国以南人口众多的半岛那样，汇集了如此丰富的亚洲文化。谦恭的穆斯林、马来人、“原住民”（奥朗阿斯利人、达雅人、伊班人）、土生华人、数代前移民至此的众多印度人和华人……他们聚集在马来西亚，使她有幸成为一个千姿百态的多文化共存的典范。而且虽然多民族主义已经在现代化的马来西亚成功扎根，不同人群的身份和风俗却仍然完好地保持着。比如马来人、中国人和印度人对于婚礼服饰的颜色各有规矩，万一穿错了，就会惹得主人怒发冲冠，也会被人说闲话。带着瓶威士忌去马来人家里吃晚饭也会招致同样的后果。
作为旅游者，不要武断地认为种地的就是马来人，做生意的就是中国人，制棕榈油或者开橡胶园的就是印度人。职业、生意和政府代表了所有东西。
要在马来西亚过得愉快，你必须注意交流中的细节。例如，马来西亚人喜欢头衔，所以不要直白地叫人“老西鲁”，而要叫他“西鲁博士”。若用不着这么正式，他会跟你说的。参加集会或典礼时，别穿夏威夷短衫、百慕大短裤或拖鞋，否则可能被主人视为侮辱。反正如果你有钱坐飞机去马来西亚，肯定也买得起像样的衣服吧。还有，虽然偶尔能看到有人成双成对地缠在一起亲嘴，这也并不代表你可以做同样的事。马来西亚人不在公共场合表达感情，你也应该这样做。
为了帮助你——外国侨民、短期旅游者，或者坐在扶手椅中幻想自己在旅游的“扶手椅旅游者”——在马来西亚过得愉快，我们献上了一份轻松又实用的向导，告诉你在这个古老而现代的国家里一切要做的与别做的。准备送份礼物给一位马来人吗？你要在走之前送，而不是刚来的时候。应该给小费吗？别，要知道它们几乎肯定已经包括在你的帐单里了。想要摸摸那些天使般孩子的头发吗？别，头部是神圣不可侵犯的。想要把脚跷到桌子上吗？忍住。马来西亚人的双脚永远都踩在地面上，你也该这样。想破译司机们的灯光和手势暗语吗？那你真的要买下这本书！
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