本书从人文地理、历史文化、社会风俗等多角度系统地概括了日本的过去和现在。全书共25课，每课包括读课文、记单词、学句型、做练习4个部分。本书可作为大中专日语泛读教材，也可用于自学阅读材料。全部课文附有中文译文，读者提高阅读能力的同时又对日本社会有了进一步的了解。

第1课 日本列岛和风土、气候
第2课 日本列岛上的居民
第3课 日本国家的诞生和天皇
第4课 “假名”的发明和日语的世界
第5课 民间故事“桃太郎”的诞生
第6课 日式房间的安逸是自然的温存
第7课 品味季节感的日本料理
第8课 茶道的核心是“一期一会”
第9课 神道和日本人的宗教观
第10课 日本人和“体察”文化
第11课 明治维新和现代国家之路
第12课 从奇迹般的战后复兴到泡沫经济的崩溃
第13课 日本社会的人际关系
第14课 日本人的精神世界
第15课 日本社会的习惯赠答
第16课 日本曾被称作公害列岛
第17课 垃圾处理费和国防费相同额度
第18课 日本型经营将如何改变？
第19课 女性的晚婚化和少子化现象
第20课 长寿者高兴不起来的高龄化社会
第21课 学校每周五天制的影响
第22课 发生改变的日本人的劳动观